不毛な砂漠にて 「失礼しまーす」 ノックもせずに研究室のドアを開けると、椅子に背を預けてパソコンに向かっている曽良がいた。 曽良は俺の方を見もしない。 にやりと笑うと、曽良の首に腕を巻き付け肩に少しだけ体重をかける。 「俺この眼鏡好き」 パソコンを使うときと授業の時だけ登場する、チタンフレームの無機質な眼鏡。彼の切れ長の冷たい瞳がさらに鋭さを増すので気に入っている。 フレームに軽く触れると、曽良は無感動な声で 「触らないでください」 と言った。 「だったら少しは抵抗してよ」 肩に顎を乗せても、曽良は微動だにせずにキーボードを打っている。 「面倒くさいんで」 「そう」 にべもなく言われて少しむっとしてしまった俺は、無防備な彼の首筋にキスをした。 さすがに反応した曽良の肌がぴくりと動く。面白くてもう一度キスをした。 すると曽良は、絡みついた俺の腕に無言で強く爪を立てた。 「痛っ」 予想外の鋭さに驚いて、反射的に腕が浮き上がる。 「触るなというのがわからないんですか」 「構ってほしかったの。……痛いなぁもう、爪切りなよ。あ、俺切ろうか」 「出て行ってください」 さっきより若干不機嫌な色になった声に、俺はちょっと嬉しくなる。 「研究室はゼミ生みんなの物でしょ」 「しょっちゅうサボっている人間が何を言うんですか」 「曽良は真面目だよね」 「あんたが不真面目なだけです」 曽良が薄いため息をつく。俺は独り言を言う。 「曽良って俺のこと嫌いだよね」 「よくご存じで」 「昔からそうなんだ。たいていの人には好かれるのに、一部の人にはすごく嫌われちゃう」 曽良は再び押し黙る。でも神経は逆立っている。俺は淡々と喋りながらその様子を愉快そうに見てしまう。 「曽良、こっち向いて」 俺は意識的に何度も『曽良』と名前を呼ぶ。曽良の頭をかき抱くと、その皮膚の下が騒いでいることが分かった。ざわざわと動揺の音がする。 「でもね、嫌ってた人に限って、後になってからだんだん俺にはまっちゃうんだ」 「自意識過剰だ」 突き放すような素早い返事は狼狽の証拠だ。 彼からは顔が見えないのをいいことに、俺は酷く悪い顔をする。 「もう遅いよ」 少し呆れたような物言いをすると、曽良が歯を食いしばっているような気がした。多分。 「だって、本当に嫌いな人とは会話すらしないでしょ、曽良」 今度こそ怒った曽良が眉を吊り上げて首だけこちらを向いた。 「もう遅いんだって」 「何が」 怒りを含んだ質問をキスで彼の喉まで押し返す。すかさず飛んでくる彼の平手をすんでのところで食い止めた。 俺は喉で低く笑う。 「お前がこんなに乱暴者だって知ったら、ファンの女の子はどう思うかね」 社交的な俺と違って味も素っ気もない態度のくせに、顔とスタイルと声がいいせいで無愛想がクールに変換されて持てはやされているのだ、この男は。 お笑いだ。 「あんたに『お前』と言われる筋合いはありません」 「ごめんね」 あっさり謝ると、曽良はますます機嫌を損ねる。 でも今なら、曽良はあらゆることを許容するだろう。抱きしめようがキスをしようが、殴ろうが蹴ろうが犯そうが。 もちろん盛大に抵抗するだろうし呪いの言葉を吐くだろうけれど、それでも俺を止められるほどのものではない。 「もう戻れないよ。俺も、お前も」 そう言って俺はもう一度キスをする。何度でもする。 そして内心では訂正している。戻れないのは、本当はお前だけだよ、と。 曽良は全てを恥じているかのように無抵抗だった。キーボードの上に粗雑に置かれた彼の右手を盗み見る。 俺は彼の清潔な口内が好きだった。冷たい唾液を味わいながら、女を愛でるように髪に手を差し込みながらひたすら唇を貪る。 「眼鏡が邪魔だ」 そう言って、ごく自然な所作で曽良の眼鏡を取り去る。 訂正する。彼の眼光は裸眼の時のそれの方が余程強かった。凄惨ですらあった。 俺は恐ろしくなったふりをして、ゆっくりとその両目を手のひらで覆った。 西日の差しこむ煙草臭い研究室で、俺と曽良はくだらないキスを延々と繰り返していた。

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