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気の毒な人々 「地獄」 閻魔は静かにそう宣告した。 目の前に立つ髪の長い少女は、愕然として立ち尽くしている。 「どうして？」 震える声で問い詰めるように尋ねた。 「私が何で死んだかわかってるんでしょ？」 閻魔は答えない。 錯乱しかけている少女の様子に、鬼男は冷や汗をかいた。 「私、何も悪いことしてない。勉強だってちゃんとやってたし、部活も頑張ってた。第一、」 閻魔はなおも答えない。 しかし決して少女から目を反らさなかった。 静かな静かな焔の佇む、紅い瞳。 少女の表情に、さっと狂気が降りた。 「あんな酷いことされても我慢してきてたじゃない！」 少女が閻魔に突進した。 途端に控えていた獄卒鬼達が飛び出し、少女の細い体を取り押さえた。 屈強な男達に羽交い締めにされながら手足をばたつかせ、一重の少し小さな目から涙がぼろぼろと零れ落ちている。 「何であたしがあんな目にあうの？！何で殴られなくちゃいけないのよ？！誰も助けてくれなかった、誰も。知ってるんでしょ？ねえ！！」 少女の金切り声が響き渡る。 鬼の一人が閻魔にちら、と目線を送る。閻魔は僅かに首を横に振った。 「あいつらが死ねばよかったんだ！地獄に行くべきはあいつらでしょ？！人をこんな目に合わせて、生きてる価値なんてないじゃない。何で？何で？！どおしてよぉぉぉぉ」 少女の憤怒に満ちた顔を見つめながら、閻魔はぽつりと言った。 「ごめんね、自殺は大罪なんだよ」 うわああぁぁという獣じみた絶叫と共に、少女は鬼達に引きずられて地獄へと堕ちていった。 再び静まり返ると、鬼男はぎこちない声で尋ねた。 「大丈夫ですか」 閻魔が伏せられた目を閉じる。 「うん」 鬼男はそれを聞くと、ゆっくりと扉の方へ振り返った。 「次の方、どうぞ」 |