さみしいよる 「ねえ、鬼男君」 少し呆れたような、嘆くような彼の低い声が、僕の耳に流れ込んだ。 僕は唇を噛み締めたまま答えない。力をこめすぎて口の端から血が伝っていた。大王はそれを舌先で丁寧に舐め取る。ぞくりと背骨が疼いた。 「聞こえてるよね」 念を押すように言われ、僕はかろうじて一度だけ首を縦に振った。ため息の漏れる音が頭上から聞こえてきた。 「頼むからもう少し力抜いて。これじゃ入っていけやしないよ」 僕の頭の傍に両肘をつき、そっと顔を近づけてくる。額と額がつきそうだ。僕はまたしても答えない。 喉が詰まって声が出ないのだ。 「縛ってもいないし、術もかけてないし、君の嫌いな札も使ってないよ」 僕の腕は自由だった。なのに、どんなに快楽を与えられても、大王の首に手を回したり、背中に爪を立てたりしなかった。そして強張りすぎてびくともしない僕の体。 大王は怒ってはいないが、とにかく困っていた。 「わかんないな」 諦めの入った声を出しながら、彼はゆっくりと上体を起こして僕から顔を離していく。 「俺の何がそんなに怖いの」 僕は彼の目を見なかった。溢れた涙で視界が滲んでほとんど物が見えない。くらくらする。 つま先を少しずらすと、布団を覆う白い布が眉をひそめるようにしわを寄せた。 たっぷりと沈黙した後、僕は蚊の鳴くような声で言葉を発した。 「力が、抜けないんです」 大王が一瞬だけ悲しそうな顔をした。切れ長の瞳をさらに細めて彼は言う。 「難儀な体だね」 僕は一気に泣き出しそうになるのを懸命に堪えた。言ってしまったことを激しく後悔した。覆せない事実が歯がゆくて情けなくて恨めしかった。 早く中へ入ってほしいんです 繋がりたいんです 熱が欲しいんです 果ててしまいたいんです 聞こえますか 声にならない声が霧散していく。消えてしまいたい。 「ここにね」 大王の手が僕の腰に触れる。触れられたところの皮膚が粟立った。 「軽く術をかければ、力を抜くことは出来るよ」 独り言のように聞こえるほど、その声は遠慮がちだった。僕は少し考えた後、緩く首を横に振る。 「そう」 大王は儀式めいた所作で僕の額に軽く唇をつけた。その感触が、一瞬だったのにもかかわらずあまりにも丁寧で、僕は目をきつく閉じた。 溜まっていた涙が次々と頬を伝う。 好きです好きです あなたが 怖くなんてありません好きです 好きです好きです 頭を占めるのはそればかり。頭の悪さが露呈しそうで怖くて、それらが口を付いて出そうになるのを僕は必死に押し留めた。 程度の低い生き物だと、死んでも思われたくない。 色んなことに気づいてしまった。 でもそれが何なのかはわからない。 唯一明白なことは、この人のために僕が出来ることはない、ということ。

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